吉祥坊勇士客场应战森林狼，3连胜的勇士正朝着更高的排名冲刺，戈贝尔休战的森林狼本应该是勇士轻取的对手，却反而给勇士出了一道难题。
勇士近期最大的改变莫过于选拔普尔作为首发，让鲁尼改打候补，从开场的第1秒就采取五小阵型起手，这和他们以前用五小阵型打关键时刻的做法有所不同。
包含普尔的五小阵型优缺点都十分明显，长处在于攻防节奏能打的更加迅猛，尤其是有普尔作为得分强点，勇士的进攻能更为凌厉，更防不胜防。
一起，这还能激活普尔的状态，因为自重新赛季普尔担任勇士候补阵型的第六人核心开始，他的表现并不理想，缺少库里为他牵制防卫，普尔传控球毛糙的问题就暴露出来，单核状态下的普尔也没办法对防卫构成有效的要挟。
普尔候补的22场比赛，仅有场均15.2分4.7助攻，而首发的28场比赛，却可以交进场均25.3分4.1助攻的数据（对阵森林狼比赛前计算）。正负值的差异更是能阐明问题，候补的普尔-2.5，而首发时优化至-0.3。
勇士近些年尝过太多小阵型带来的好处，他们打出了横扫联盟的统治力，上赛季库里、汤普森、普尔季后赛冲烂掘金防地的场景仍让人形象深入。
小阵型帮助勇士夺得冠军毋庸置疑，但小阵型也是一把双刃剑，刺伤对手，也割伤自己。
这场森林狼缺少戈贝尔的比赛，不光没有被勇士打花，反而在很长一段时间里都保持比分上的抢先。吉祥坊因为没有戈贝尔，森林狼也相同摆出更小、更快的阵型，刚好可以与勇士的五小对上位，然后打出五五开的局面。
一旦勇士的五小进攻不够高效，他们的防卫就会成为漏洞。
不仅是森林狼可以用小阵型抗衡勇士，随着联盟有越来越多以小球体系为主的队伍出现，勇士的核心能力将会越发受到外界的应战，比如快船、独行侠、篮网，还有上一年的总决赛对手凯尔特人，都有足够厚实的小球班底，可以与勇士抗衡。
勇士需要有变招来敷衍不同情形的应战，这才契合他们卫冕冠军的身份。所幸的是，他们的确有这样的杀手锏——从前的首发，现在被普尔挤掉候补席的鲁尼。
当鲁尼在场，勇士就可以处理防卫端和前场篮板的问题，对勇士其他4小是极大的解放。在第4节比分僵持的关键时刻，当库里被麦克丹尼尔斯强吃，是鲁尼从弱侧及时补防完结盖帽，阻止了森林狼的反超。
第4节最终30秒两边打平，拉塞尔过掉对手准备上空篮之际，又是鲁尼无价之宝的补防瓦解了一次进攻，不然森林狼早已在常规时间结束战斗。
鲁尼全场5投4中拿到10分9篮板2抢断1盖帽，正负值是最高的+12，而普尔却是-9，这期间的差距足以阐明问题所在。
